Согласно исследованию, проведенному учеными из Института показателей и оценки здоровья (который финансируется Фондом Билла и Мелинды Гейтс) при Университете Вашингтона, почти во всех странах наблюдается снижение уровня рождаемости, и, ожидается, что численность населения достигнет пика примерно в 9,7 миллиарда к 2064 году, а затем сократится до 8,8 миллиарда к 2100 году.
Результаты исследования были недавно опубликованы в медицинском журнале The Lancet. Предполагается, что самыми густонаселенными странами мира в то время будут Индия с населением 1,09 миллиарда человек, Нигерия с населением 791 миллион человек, Китай с населением 732 миллиона человек, Соединенные Штаты с населением 336 миллионов человек и Пакистан с населением 248 миллионов человек. Напротив, ожидается, что в 23 странах, включая Японию, Португалию, Южную Корею, Испанию и Таиланд, численность населения уменьшится более чем вдвое в период между 2017 и 2100 годами.
Основным объяснением снижения рождаемости является, к счастью, нечто положительное: расширение прав и возможностей женщин.
«Наши результаты показывают, что сохраняющиеся тенденции в уровне образования у женщин и доступе к контрацепции будут ускорять снижение рождаемости и замедлять рост населения. Устойчивый СКР (суммарный коэффициент рождаемости) ниже уровня деторождения во многих странах, включая Китай и Индию, будет иметь экономические, социальные, экологические и геополитические последствия. Варианты политики, нацеленные на адаптацию к сохраняющемуся низкому уровню рождаемости, а также сохранение и улучшение репродуктивного здоровья женщин, будут иметь решающее значение в ближайшие годы», - заявляют авторы.
Вследствие этих факторов ожидается, что в 183 странах из 195 общий коэффициент рождаемости к 2100 году будет ниже 2,1 родов на одну женщину. Уровень 2,1 родов на женщину является минимумом, необходимым для поддержания роста населения. Предполагается, что значительная часть сокращения населения произойдет в странах Африки к югу от Сахары. Тем не менее, прогнозируется, что численность населения региона утроится с 1,03 млрд. в 2017 году до 3,07 млрд. в 2100 году.
Хотя сокращение населения может положительно сказаться на потреблении ресурсов, человечество столкнется с проблемой, связанной с возрастной структурой населения. К 2100 году число людей в возрасте до пяти лет сократится до 401 миллиона (против 681 миллиона в 2017 году), в то время как число людей старше 80 увеличится с 141 миллиона до 866 миллионов. Средний возраст также резко возрастет с 32,6 лет в 2017 году до 46,2 лет в 2100 году. Это будет иметь значительные последствия с точки зрения государственной политики в таких вопросах, как экономическая политика и социальное обеспечение.
Прогнозируемое сокращение численности населения будет иметь и другие глубокие политические последствия. Авторы исследования отмечают, что правительствам нужны демографические прогнозы для составления краткосрочных и промежуточных планов действий для оценки потребностей в школах, больницах и других государственных услугах, для содействия в обеспечении инвестиций в инфраструктуру с долгосрочной выгодой, для планирования необходимых навыков и знаний для будущей рабочей силы и разумного инвестирования в научные исследования и разработки в области здравоохранения.
«Демографические прогнозы одинаково важны для предприятий, которые занимаются инвестициями с долгосрочной отдачей, например, в фармацевтической промышленности и в отраслях, связанных с крупными инфраструктурными проектами»
Авторы исследования также отмечают, что существуют политические аспекты, касающиеся стареющего населения, а именно, будет ли достаточно работников, чтобы выплачивать пособия на медицинское обслуживание и пенсии для пожилых людей, и станет ли общество более нестабильным по мере того, как возрастной коэффициент приблизится к пожилым людям. Исследователи также отметили, что, если темпы прироста/сокращения численности населения и иммиграции останутся на нынешнем уровне, к 2098 году Соединенные Штаты могут вернуть себе статус крупнейшей экономики мира (ожидается, что Китай вытеснит США в 2035 году).
«Это важное исследование наметило будущее, которое нам нужно срочно планировать», - сказал главный редактор журнала The Lancet доктор Ричард Хортон. «Оно предлагает видение радикальных сдвигов в геополитической власти, бросает вызов мифам об иммиграции и подчеркивает важность защиты и укрепления сексуальных и репродуктивных прав женщин. ХХI век станет свидетелем революции в истории нашей человеческой цивилизации».
Многие недавние научные и демографические исследования указывают на вероятность сокращения численности населения к концу XXI века. За последние 80 лет суммарное качество спермы сократилось на 50%, и некоторые ученые утверждают, что виновником могут быть искусственные химические вещества ПБД-153 и диэтилгексилфталат (ДЭГФ). Эти химические вещества можно найти в игрушках, занавесках для душа, коврах, напольной плитке, обивке мебели, дождевиках, скатертях и обуви. Другие исследования показывают, что мужское бесплодие связано с ожирением или наличием венерических заболеваний.